Από την αρχή του 20ού αιώνα, έχουν τεθεί οι βάσεις της ψυχοθεραπείας, και μέχρι σήμερα οι ψυχολογικές θεραπείες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη θεραπεία διαφόρων ιατρικών νόσων.
Στα διαφορετικά στάδια ανάπτυξης αυτών των θεραπειών, πολλά ερωτήματα έχουν μελετηθεί σχετικά με την αποτελεσματικότητα, την ασφάλεια, τη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας και τα αποτελέσματα σε σύγκριση ή συνδυασμό με άλλες θεραπείες όπως η φαρμακοθεραπεία.
Γενικά, πιστεύεται ότι η αποτελεσματικότητα των ψυχοθεραπειών είναι ισοδύναμη με εκείνη των φαρμακευτικών προϊόντων και ότι οι ψυχοθεραπείες είναι ασφαλέστερες θεραπείες ακριβώς επειδή δεν είναι φαρμακευτικά προϊόντα, σημειώνοντας ότι οι ψυχολογικές θεραπείες θα πρέπει να προτιμώνται ως η ιδανική προσέγγιση για τις συνήθεις ψυχικές ασθένειες όπως οι διαταραχές άγχους και η κατάθλιψη.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι ψυχοθεραπείες θεωρούνται ασφαλείς και, στις περισσότερες περιπτώσεις, μη επιβλαβείς θεραπείες, λόγω της προαναφερθείσας υπόθεσης ότι, πρώτον, δεν είναι φάρμακα και, δεύτερον, ότι η ψυχοθεραπεία δεν είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια συζήτηση με κάποια έκθεση.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα της ψυχοθεραπείας δεν είναι πάντα θετικά, και σε πολλές περιπτώσεις ακόμη και αρνητικά, με μεγάλο ποσοστό ασθενών περίπου 50% να μην βιώνει καμία βελτίωση και ένα μικρότερο αλλά σημαντικό ποσοστό περίπου 8% των ασθενών να έχει χειρότερη συνολική ψυχική υγεία μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας.
Οι αναφορές βραχυπρόθεσμων αρνητικών εμπειριών από τους ασθενείς κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία είναι συνήθεις. Για παράδειγμα, σε μελέτη με συμμετέχοντες 564 ασθενείς, σχεδόν το 50% που έλαβαν γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (ΓΣΘ) ανέφεραν κάποια αρνητικά συμπτώματα κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Ενώ σε μεγάλης έκτασης μελέτη που διεξήχθη στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα φαινομενικά μικρό ποσοστό περίπου 5% των ασθενών που έλαβαν ψυχοθεραπεία του Εθνικού Συστήματος Υγείας ανέφεραν μακροχρόνιες αρνητικές επιδράσεις της ψυχοθεραπείας.
Οι αρνητικές επιδράσεις της θεραπείας μερικές φορές δεν είναι εμφανείς ή δεν παρατηρούνται εύκολα. Μερικές από τις πρώιμες αξιολογήσεις της ψυχοθεραπείας υποδήλωναν ότι ήταν αμφίβολο αν η ψυχοθεραπεία είχε καθόλου θετικές επιδράσεις.
Ωστόσο, αδιαμφισβήτητα στοιχεία από αμέτρητες μελέτες έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια των ψυχοθεραπειών ως παρεμβάσεις για ένα ευρύ φάσμα ψυχικών ασθενειών. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ωστόσο, ότι τα θετικά αποτελέσματα δεν επιτυγχάνονται για όλες τις διαταραχές ή τους ασθενείς.
Τα θετικά αποτελέσματα των ψυχοθεραπειών έχουν αξιολογηθεί από θεωρητικές έως πρακτικές κλινικές.
Αν και η ψυχοθεραπεία δεν είναι κατάλληλη για όλες τις καταστάσεις, πρέπει να θεωρείται μια θεραπεία με υψηλή αποτελεσματικότητα και ασφάλεια.
Μελέτες δείχνουν την υπεροχή της ψυχοθεραπείας σε σύγκριση με τη λίστα αναμονής, λαμβάνοντας υπόψη ότι διαφορετικές μορφές ψυχοθεραπείας μπορούν να επιτύχουν καλύτερα αποτελέσματα για διαφορετικές ψυχικές ασθένειες.
Για παράδειγμα, η Γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, που στοχεύει στη μείωση των αρνητικών συμπεριφορών και των μοτίβων σκέψης, έχει αποδειχθεί ότι είναι μια αποτελεσματική παρέμβαση με θετικά αποτελέσματα για τις διαταραχές άγχους και την κατάθλιψη, και σε πολλές περιπτώσεις έχει επιδείξει την ίδια αποτελεσματικότητα με τη φαρμακευτική αγωγή για την κατάθλιψη.
Ωστόσο, μελέτη που συνέκρινε μια ομάδα ελέγχου με μια ομάδα ΓΣΘ σε ασθενείς με κατάθλιψη δεν έδειξε σημαντικές διαφορές στα θετικά αποτελέσματα ή την ψυχολογική βελτίωση. Επίσης, τα ευρύματα έδειξαν ότι η ΓΣΘ παρείχε θετικά αποτελέσματα μόνο όταν συγκρινόταν με τη λίστα αναμονής. Αντίθετα, τα αποτελέσματα μεγάλης κλίμακας μελέτης έδειξαν την αποτελεσματικότητα της ΓΣΘ στη μείωση ή τη θεραπεία της κατάθλιψης, διαπιστώνοντας ότι η ΓΣΘ ήταν ανώτερη και από τη φαρμακοθεραπεία και ειδικά τη φλουοξετίνη, αποφεύγοντας τις παρενέργειες των φαρμάκων, αλλά και μειώνοντας το κόστος θεραπείας.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα μετα-ανάλυσης που συνέκρινε την αποτελεσματικότητα της ψυχοθεραπείας με τη φαρμακοθεραπεία δεν έδειξαν σημαντικές διαφορές στις επιδράσεις για την εποχική συναισθηματική διαταραχή (ΕΣΔ), τη διαταραχή πανικού και τη μείζονα κατάθλιψη.
Επιπλέον, η φαρμακοθεραπεία βρέθηκε να είναι πιο αποτελεσματική για την επίμονη καταθλιπτική διαταραχή (ΕΚΔ), και η ψυχοθεραπεία να είναι πιο αποτελεσματική για την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (ΙΨΔ), ενώ, και οι δύο θεραπείες έδειξαν σημαντικά θετικά αποτελέσματα σε σύγκριση με την απουσία θεραπείας.
Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι ο συνδυασμός των δύο θεραπειών έχει σημαντικά καλύτερα θετικά αποτελέσματα. Οι ασθενείς εξέφρασαν καλύτερα ψυχολογικά αποτελέσματα, βρήκαν τη θεραπεία πιο αποδεκτή και είχαν χαμηλότερα ποσοστά εγκατάλειψης.
Ωστόσο, η αξιολόγηση της ψυχοθεραπείας ως θεραπευτικής διαδικασίας μπορεί να επηρεαστεί από διάφορες πτυχές που οδηγούν σε αρνητικά και ανεπιθύμητα αποτελέσματα και αποκαλύπτουν συμφραζόμενα προβλήματα σε πολλούς τομείς. Η έλλειψη πολιτισμικής προσαρμογής ή κατανόησης σημαντικών πολιτισμικών ζητημάτων από τον θεραπευτή σε συνδυασμό με υπερβολικές προσδοκίες του ασθενούς μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπίλυτες ρήξεις που έχουν ως αποτέλεσμα αρνητικά θεραπευτικά αποτελέσματα.
Η ψυχοθεραπεία πρέπει να διεξάγεται ως μια πολυπολιτισμική πρακτική για να κατανοούνται καλύτερα σημαντικά ζητήματα όπως οι πεποιθήσεις και οι στάσεις των ασθενών ή ακόμη και οι προσδοκίες. Όταν οι θεραπευτές αποτυγχάνουν να κατανοήσουν και να αντιμετωπίσουν πολιτισμικά, εθνοτικά και φυλετικά ζητήματα, μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια της θεραπείας.
Σε μελέτη με Αφροαμερικανούς συμμετέχοντες που τους ζητήθηκε να αξιολογήσουν την ψυχοθεραπεία εξέφρασαν πολλές αρνητικές πτυχές που αποτελούσαν εμπόδια στη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων οικονομικών ζητημάτων, απρόσωπων υπηρεσιών, έλλειψης εμπιστοσύνης και στιγματισμού. Η ευημερία και τα οικονομικά ζητήματα έχουν προσδιοριστεί ως καθοριστικός παράγοντας στην πρόσβαση σε ασφάλιση υγείας και δημόσια προγράμματα, με αποτέλεσμα τον περιορισμένο εξορθολογισμό των υπηρεσιών ψυχικής υγείας.
Ηθικά ζητήματα μπορούν επίσης να προκύψουν κατά τη διάρκεια της ψυχοθεραπείας όταν η έλλειψη γνώσης εκ μέρους του θεραπευτή ή συμπεριφορές όπως η υπέρβαση ορίων και το υπερβολικά ελεγκτικό στυλ μπορούν να οδηγήσουν σε αρνητικές εμπειρίες για τον ασθενή που αισθάνεται υποτιμημένος ή κατηγορούμενος.
Όταν αντιμετωπίζονται αρνητικά αποτελέσματα μιας θεραπείας, και οι δύο πλευρές έχουν διαφορετικές απόψεις. Ο θεραπευτής πιστεύει ότι δεν ήταν μια ιδιαίτερα αρνητική διαδικασία για τον ασθενή, ενώ ο ασθενής γενικά απεικονίζει τη διαδικασία ως μια επιβλαβή εμπειρία. Αυτές οι διαφορετικές απόψεις των θεραπευτών και των ασθενών σημειώνονται δεκαετίες πλέον, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν.
Ένας άλλος τομέας που είναι πιθανό να οδηγήσει σε αρνητικά ή επιβλαβή αποτελέσματα σε πολλές περιπτώσεις είναι η ικανότητα του θεραπευτή. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με πολλές πτυχές όπως διαπίστευση, καλύτερη εκπαίδευση και επίβλεψη. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί η σημασία των ασθενών να είναι καλά ενημερωμένοι σχετικά με τα οφέλη και τους κινδύνους της θεραπείας.
Οι προτιμήσεις των ασθενών πρέπει να λαμβάνονται πάντα υπόψη όταν εξετάζεται η αποτελεσματικότητα μιας θεραπείας προκειμένου να παρέχεται πιο αποτελεσματική θεραπεία. Επιπλέον, θα πρέπει να σημειωθεί ότι η ψυχοθεραπεία έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές στο γενικό της πλαίσιο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, επιτρέποντας καλύτερη πρόσβαση σε κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούντα άτομα και μειώνοντας σημαντικά τη διάρκεια της ψυχοθεραπείας. Τα άτομα με χαμηλή εκπαίδευση, ανεργία και χαμηλό εισόδημα έχουν υψηλότερα ποσοστά προβλημάτων ψυχικής υγείας και είναι λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν ψυχολογική υποστήριξη και θεραπεία σε σύγκριση με πιο εύπορα άτομα. Αυτή η εξέλιξη στη διαδικασία της ψυχοθεραπείας είναι ένα θετικό βήμα και πολύ ευπρόσδεκτη.
Το πλαίσιο της ψυχοθεραπείας ως θεραπευτικής διαδικασίας χρειάζεται να βελτιωθεί σε πολλούς τομείς, λαμβάνοντας υπόψη την ικανότητα του θεραπευτή, τις προτιμήσεις και τις προσδοκίες των ασθενών, και οικονομικά, πολιτισμικά και ηθικά ζητήματα.
Είναι σημαντικό να αντιμετωπιστούν οι αρνητικές ή οι πιθανές βλάβες που μπορεί να επιφέρει η ψυχοθεραπεία. Ωστόσο, τα οφέλη της ψυχοθεραπείας είναι αδιαμφισβήτητα και πρέπει να θεωρείται ως μια αποτελεσματική και ασφαλής θεραπευτική διαδικασία που βοηθά στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων, την ανακούφιση των συμπτωμάτων και σε πολλές περιπτώσεις την επιστροφή στην κανονικότητα.
Βιβλιογραφία
Crawford, M. J., Thana, L., Farquharson, L., Palmer, L., Hancock, E., Bassett, P., … & Parry, G. D. (2016). Patient experience of negative effects of psychological treatment: results of a national survey. The British journal of psychiatry, 208(3), 260-265.
Feng, G., Han, M., Li, X., Geng, L., & Miao, Y. (2020). The clinical effectiveness of cognitive behavioral therapy for patients with insomnia and depression: a systematic review and meta-analysis. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2020.
HSCIS (2018). Quarterly Improving Access to Psychological Therapies Data Set Reports, England summary statistics and related information. Health and Social Care Information Centre. Available online at digital.nhs.uk/data-andinformation/publications/statistical/psychological-therapies-report-on-theuse-of-iapt-services/ (Accessed September 4, 2018).
Parry, G. D., Crawford, M. J., & Duggan, C. (2016). Iatrogenic harm from psychological therapies–time to move on. The British Journal of Psychiatry, 208(3), 210-212.
Prochaska, J. O., & Norcross, J. C. (2018). Systems of psychotherapy: A transtheoretical analysis. Oxford University Press.
